Tại Man Utd, Ben Thornley từng được xem như ngôi sao trẻ số 1, với tài năng và tương lai được dự báo còn xuất sắc hơn cả những Ryan Giggs, Paul Scholes và David Beckham. Thế nhưng, một cú tắc bóng định mệnh đã làm thay đổi mọi thứ...
Đó là một ngày chủ nhật, những năm đầu thập kỷ 90. Matt Busby có mặt ở đó và Nobby Stiles cũng vậy, cùng với nhiều người khác.
Họ nhâm nhi những ly whisky tại một bar rượu ở Sale, tán gẫu về bóng đá và bất chợt một câu hỏi được đặt dành cho Stiles, lúc đấy dẫn dắt đội B của Man Utd.
Ai là cầu thủ trẻ xuất sắc và triển vọng nhất tại Man Utd lúc này? Stiles không do dự: "Ben Thornley!".
"Gì cơ, ông có tính Ryan Giggs không đấy?" - một câu hỏi khác. "Ben gần giống với George Best mà tôi đã thấy", Stiles trả lời và nó khiến Sir Busby không nháy mắt, hơi lặng đi vì một điều ngạc nhiên ông nghe thấy.
Ben Thornley (thứ 2 từ phải sang) cùng lứa bạn 1992 trong một buổi xem hòa nhạc của danh ca Bryan Adams
Từ tài năng xuất sắc nhất thế hệ 92 đến một bi kịch...
Thornley sinh ra ở Salford và cậu nhóc có khuôn mặt bầu bĩnh lớn lên cùng với nhiều hoài bão. Gia nhập mái nhà Man Utd ở tuổi 14, năm 1989, và tiền vệ cánh này ra mắt đội 1 khi vào sân thay người tại West Ham.
Lúc đó anh 19 tuổi và có mặt trong đội hình ở trận bán kết FA Cup năm 1994 trước Oldham. Khi tương lai tươi sáng đang rộng mở, bị kịch không thể tin nổi đã xảy ra vì chỉ trong chớp mắt mọi thứ tốt đẹp đều biến mất khỏi cuộc đời cầu thủ trẻ này.
Có mặt trong đội hình dự bị gặp Blackburn, Thornley là nạn nhân của một cú tắc khủng khiếp từ Nicky Marker, một cầu thủ 28 tuổi lúc đó.
Đầu gối của anh không vỡ vụn nhưng dây chặng phụ giữa đứt. Cả hai dây chằng chữ thập cũng đứt, trong khi mặt khum giữa rời ra và gân kheo đứt.
Tai nạn khủng khiếp đó còn hơn cả cơn ác mộng. Sau này, Thornley thừa nhận: "Cú tắc bóng đó chính là kẻ sát nhân với tôi...".
Rob Swire, chuyên gia vật lí trị liệu của Man Utd lúc đó, cho biết, đó là chấn thương đầu gối tồi tệ nhất mà ông từng chứng kiến trong 30 năm. HLV Alex Ferguson, người có mặt trên khán đài lúc đó, giận điên lên và khẳng định rằng, Thornley với sự ủng hộ của Man Utd phải kiện Marker và Blackburn.
5 năm sau anh đã nhận được khoản tiền bồi thường. Nhưng khoản bồi thường vô giá mà Thornley đã phải trả bằng cả tương lai xán lạn, rốt cuộc, không ai đền nổi...
Đành rằng, một tài năng trẻ không thực hiện được ước mơ sự nghiệp vì chấn thương quái ác không hiếm, nhưng trường hợp của Thornley thì thực sự thất vọng khi nhìn vào xuất phát điểm và tài năng của anh.
Tất cả đều biết đến thế hệ vàng 92 của Man Utd, một tập thể đã giành FA Cup trẻ năm đó - thành công đầu tiên của CLB tại giải này kể từ năm 1964 - đã thăng hoa sau này như thế nào. Tuy vậy, không phải ai cũng biết Thornley từng là người được đánh giá xuất sắc nhất "Class 92".
"Ben vượt trội tất cả, vì thế, chúng tôi đều buồn và sốc với những gì anh ấy phải chịu đựng," David Beckham nói. "Không nghi ngờ gì, anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Man Utd và bóng đá Anh."
Paul Scholes thì mô tả Thornley "hơn một tầm so với chúng tôi, anh ấy có thể làm được mọi thứ". Trong khi Gary Neville cho biết anh là "một trong những tài năng nổi bật nhất mà tôi có dịp chơi cùng".
Thornley đã nỗ lực sau ca phẫu thuật nhưng như là định mệnh dập tắt khả năng và quyết tâm của anh, đến mức anh chỉ có thêm 13 trận cho Man Utd từ năm 1995 đến 1998.
Và Thornley phải chấp nhận thực tế mới, trước khi khép lại sự nghiệp vào tháng 11/2003 ở tuổi 28, sau một thời gian thi đấu cho Huddersfield, Aberdeen, Blackpool và Bury.
Ngoài ra, anh cũng chơi cho Halifax, Bacup Borough, Salford City và Witton Albion.
Không gì thất vọng và đau đớn hơn cho Thornley khi anh phải chứng kiến bạn bè từ Man Utd vươn tới đỉnh cao. Nên nói thêm là Ben rất thân với Gary Neville và Beckham, cũng như với Giggs, Scholes, Nicky Butt và Phil Neville.
Mặc dù vậy, một trong những điều tuyệt vời nhất có thể nói ở Thornley là không bao giờ anh thấy ghen tị. "Tôi tự hào về những gì họ đã đạt được, cũng như những cầu thủ trong thế hệ 92 như Keith Gillespie, Robbie Savage, Chris Casper và John O'Kane," Thornley nói.
"Tôi không biết tôi có thể làm được gì nhưng tôi biết mình đã có cơ hội để nỗ lực."
Trong cuốn sách "Tackled: The Class of 92 Star Who Never Got To Graduate" - ghi lại sự nghiệp kém may mắn của Thornley xuất bản sau này đã tiết lộ thêm rất nhiều khoảnh khắc đau khổ.
Nhưng như đã nói ở trên, khoảnh khắc định mệnh chính là cú tắc bóng kinh hoàng năm nào. Đó là phút 65 ở trận đấu của đội hình dự bị MU trước Blackburn.
HLV của đội trẻ Man Utd lúc đó là Jim Ryan vì để chuẩn bị cho bán kết FA Cup đã hỏi Thornley liệu anh có thể tiếp tục được hay cần ra sân nghỉ ngơi. "Được mà, Jim, tôi ổn," anh trả lời.
Nhưng chỉ 5 phút sau, Marker nhảy và đạp lên đầu gối của anh.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Thornley rời sân trước đó? Đó là một câu hỏi ám ảnh. "Mọi người luôn hỏi tôi vậy," Thornley nói. "Đấy có lẽ là quyết định tồi tệ nhất trong cuộc đời của tôi và nó đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời của tôi."
Hậu Man Utd
Sau khi rời Man Utd, không hẳn mọi chuyện hoàn toàn tồi tệ cho Thornley. Anh vẫn chơi tốt ở Huddersfield và Aberdeen trong những mùa giải đầu tiên, thế rồi nỗi thất vọng, sự giận dữ đã lấy đi sự tập trung của anh. Trong tình thế này, anh đành lấy rượu để an ủi.
Năm 2006, Thornley chạm đáy khủng hoảng. Anh ly thân với vợ, Claire - mẹ của cậu con trai 14 tuổi, Lucas - vào tháng 1 và anh sau đó trở nên điên loạn. "Tôi tới quán rượu này rồi quán rượu khác, ngủ với nhiều người phụ nữ, rồi nhậu nhẹt suốt ngày, không ngủ, không ăn, chỉ uống và uống," Thornley nói.
"Ai đó đã nói: 'Nếu anh không quan tâm bản thân, anh sẽ tự giết mình mất.' Đột nhiên, sau 8 hay 9 tháng gì đó, tôi dừng lại. Tôi tự nhủ với bản thân: 'Không! Mình không thể tiếp tục thế này.'"
Thornley dần lấy lại sự cân bằng trong cuộc đời, chủ yếu nhờ vào Lesley, bạn gái của anh trong 10 năm qua, và giờ, anh làm việc cho kênh truyền hình của Man Utd. Nên nhớ, trước đó, anh từng trải qua đủ nghề, từ lái xe minicab, quản lý nhà hàng cho tới thợ lợp ngói nhà.
Có thể, vinh quang đỉnh cao trong sự nghiệp quần đùi áo số đã chối bỏ phũ phàng và không gọi tên Ben Thornley. Nhưng có lẽ đúng như tên trong cuốn tự truyện: "Tackled: The Class of 92 Star Who Never Got To Graduate", lứa ngôi sao 92 của MU sẽ không bao giờ quên người bạn đồng trang lứa tài năng xuất sắc nhất nhưng đã không thể "tốt nghiệp" lứa trẻ để vươn tới đỉnh cao, chỉ vì một cú tắc bóng định mệnh...
MẠNH HÀO (lược dịch)
Sau gần 1 năm tạm nghỉ, libero Thanh Liên sẽ trở lại thi đấu cho Hoá chất Đức Giang tại giải vô địch các CLB nữ châu Á.
Kết quả các ngày thi đấu của giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức năm 2024 sẽ liên tục được cập nhật trên Webthethao.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Real Betis vs Leganes thuộc vòng 5 La Liga vào lúc 2h00 ngày 14/9.
Chuyên gia của tờ Bild đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Dortmund vs Heidenheim thuộc vòng 3 Bundesliga vào lúc 1h30 ngày 14/9.
Chuyên gia của tờ Le Parisien đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Saint Etienne vs Lille thuộc vòng 4 Ligue 1 vào lúc 1h45 ngày 14/9.
Sau triều đại Park Hang Seo thành công rực rỡ, bóng đá Việt Nam trải qua hơn 1 năm chìm trong thất vọng dưới thời Philippe Troussier. Nhà cầm quân người Pháp chia tay không kèn không trống và người lên thay là Kim Sang Sik. Tân thuyền trưởng ĐTQG đang gặp áp lực với hình bóng từ thành công quá lớn của “đàn anh” Park Hang Seo.
Quách Công Lịch có tấm HCB trong khi em gái Quách Thị Lan đánh dấu ngày trở lại bằng HCĐ ở ngày thi đấu đâu tiên giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức sáng nay 12-9.
Đối thủ tiếp theo của Nguyễn Thùy Linh là Asuka Takahashi, tay vợt người Nhật vừa vượt qua Vũ Thị Trang ở vòng 2 đơn nữ của Vietnam Open 2024.
Đây là lần thứ hai trung phong này phải thực hiện tiểu phẩu đầu gối trong vòng nửa năm, thông tin khiến người hâm mộ Los Angeles Lakers không khỏi lo lắng.
Dinh dưỡng luôn chiếm một vị trí rất quan trọng trong kế hoạch tập luyện thể thao, đặc biệt là môn chạy. Vậy ăn thế nào để khỏe hơn, có thành tích chạy tốt hơn khi bạn có kế hoạch dự Viettel Marathon 2024?
Giải Bóng rổ Trẻ năm 2024 dành cho các học sinh cấp phổ thông trung học trên địa bàn Hà Nội sẽ chính thức khởi tranh cuối tháng 9 này và kéo dài đến cuối tháng 11.
CLB Quảng Nam có sự “thay máu" lực lượng với 15 tân binh chinh chiến tại V.League 2024/25.
Giành tới 3/4 HCV ở lứa tuổi vô địch, đặc biệt tạo ra màn lật đổ ở nội dung 4x100m nữ, đội Hà Nội khởi đầu ấn tượng ở giảivô địch điền kinh các nội dung tiếp sức 2024...
"Vua tốc độ" Ngần Ngọc Nghĩa cùng đồng đội đã lập kỷ lục quốc gia mới ở nội dung 4x100m tại giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức 2024 diễn ra sáng nay.
Lionel Messi vắng mặt trong buổi tập luyện của Inter Miami trước trận đấu với Philadelphia trên sân vận động Chase, làm dấy lên những đồn đoán.
Huang Di và Zhou Hao Dong không được xếp hạt giống, chỉ mới chơi giải đấu thứ hai cùng nhau, đã rời khỏi nhà thi đấu với kết quả sốc nhất ngày đầu của Hong Kong Open 2024.
Triệu Tiến Luyện và Nông Thị Chang xuất sắc về nhất cự ly 42,195km Green Cần Giờ Marathon HDBank 2024, giải chạy thu hút gần 3500 VĐV tham dự.
Từ ngày 10-12/9 tại Blois bên bờ sông Loire của Pháp, giải vô địch thế giới carom 3 băng nữ 2024 có Nguyễn Hoàng Yến Nhi, Phùng Kiện Tường.
Giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức năm 2024 khởi tranh từ 09h00 sáng nay 12-9 tại SVĐ thành phố Đà Lạt và ngày thi đấu đầu tiên đã chứng kiến những màn so tài cực "hot".
Lịch thi đấu, trực tiếp cầu lông Hong Kong Open năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp giải cầu lông Hong Kong Trung Quốc mở rộng năm 2024 mới nhất.
Lịch thi đấu, trực tiếp cầu lông Vietnam Open năm 2024 hôm nay. Cập nhật lịch trực tiếp giải cầu lông Việt Nam mở rộng năm 2024 mới nhất.
Bảng xếp hạng bóng rổ VBA 2024 mới nhất. Cập nhật chính xác nhất BXH VBA mùa giải thứ 9 diễn ra với 6 đội bóng tranh tài ở Hà Nội và TP.Hồ Chí Minh.
Giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức năm 2024 sẽ khởi tranh từ sáng thứ Năm ngày 12-9 tại sân vận động TP Đà Lạt và lịch thi đấu hứa hẹn sẽ "nóng" ngay từ ngày đầu.
Lịch thi đấu cúp C1 - Champions League 2024/2025 đã được UEFA công bố. Dưới đây là lịch thi đấu của toàn bộ các trận giai đoạn giải đấu.
LP Bank Ninh Bình chỉ thuê duy nhất 1 ngoại binh Thái Lan tham dự giải đấu AVC Club 2024, cũng là cái tên thi đấu cho họ tại vòng I giải VĐQG 2024.
Khi những bình luận về "Võ sĩ MMA vĩ đại nhất" lại nổi lên thời điểm Demetrious Johnson giải nghệ, chủ tịch UFC Dana White cũng nêu quan điểm của riêng mình.
Lê Đức Phát vượt qua vòng 1 đơn nam Vietnam Open 2024 bằng cuộc ngược dòng khó tin trước tay vợt Jia Jie Tan đến từ Malaysia.
Lịch thi đấu giai đoạn Playoffs giải bóng rổ VBA 2024 hôm nay mới nhất. Cập nhật lịch thi đấu VBA Playoffs 2024 chính xác nhất giữa 4 đội bóng Saigon Heat, Hanoi Buffaloes, Nha Trang Dolphins và Cantho Catfish.
Kết quả bóng rổ VBA 2024 hôm nay mới nhất. Cập nhật kết quả Giải bóng rổ VBA 5x5 năm 2024 chính xác nhất diễn ra từ ngày 19/06 đến ngày 29/9.
Với kết quả bốc thăm AVC Club 2024 vừa được công bố, Hoá chất Đức Giang sẽ gặp khó khăn hơn khi rơi vào bảng đấu nhiều đối thủ mạnh.
Khi LION Championship chỉ còn 3 sự kiện trong năm 2024, những trận tranh đai nào có thể diễn ra trong thời gian còn lại của giải đấu.
Trận chung kết giải Billiard Pool 9 bi HBSF Tour 3 năm 2024 cúp MIN Table diễn ra chiều ngày 11/9 tại Trung tâm TDTT (Quận 11, TP.HCM) là màn so tài giữa 2 tay cơ kỳ cựu của Việt Nam là Dương Quốc Hoàng và Tất Duy Kiên.
Để chuẩn bị cho AVC Club 2024, Hoá chất Đức Giang quyết định chiêu mộ ngoại binh tới từ Nga Elena Samoilenko sinh năm 1995.
Dù giải đấu được tổ chức tại Thái Lan nhưng Việt Nam là quốc gia duy nhất có 2 CLB tham dự AVC Club 2024.
Hơn 220 VĐV từ 17 đơn vị tỉnh, thành, ngành sẽ tranh tài ở giải vô địch điền kinh các nội dung tiếp sức quốc gia năm 2024 khởi tranh sáng mai 12-9...
Từ ngày 10-12/9 tại Blois bên bờ sông Loire của Pháp, giải vô địch thế giới carom 3 băng nữ 2024 có Nguyễn Hoàng Yến Nhi, Phùng Kiện Tường.
Chiều 11/9, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã tổ chức lễ công bố nhà tài trợ chính và bốc thăm xếp lịch thi đấu giải bóng đá nữ vô địch U19 Quốc gia 2024.
Trở lại "mái nhà xưa" V.League sau một năm vắng bóng, CLB Đà Nẵng đặt mục tiêu vào Top 5 với sự thay đổi bất ngờ ở vị trí HLV trưởng.
Golden State Warriors đã có những nước đi đáng chú ý trên thị trường chuyển nhượng với mục tiêu cải thiện chất lượng đội hình. Vậy cửa vô địch của họ ra sao?
Cơ trung tâm (core) là nhóm cơ rất quan trọng quanh vùng bụng, quyết định nhiều đến chuyển động của những nhóm cơ khác. Nếu bạn đang tập chạy, hãy luyện nhóm cơ trung tâm để chạy tốt hơn.