Lần lượt bị kình ngư Úc Mack Horton rồi tới kình ngư Anh Duncan Scott phản đối trên bục nhận huy chương ở giải bơi VĐTG 2019, Sun Yang đã không ngại công khai trả đũa.
Vừa giành ngôi vô địch thế giới 400m nam liên tiếp tại Gwangju (Hàn Quốc), Sun Yang cho rằng hành động của Horton không tôn trọng Trung Quốc. "Thật không may vì không tôn trọng tôi thì được, nhưng không tôn trọng Trung Quốc là rất không may và tôi cảm thấy tiếc về điều đó." - Sun Yang tuyên bố.