Quế Ngọc Hải gia nhập Viettel ngay trước thềm mùa giải 2019 và nhận được khá nhiều kì vọng sau màn trình diễn góp công giúp ĐTVN vô địch AFF Cup 2018 và vào Tứ kết Asian Cup 2019. Tuy nhiên, trung vệ 26 tuổi lại mang đến nỗi thất vọng to lớn trong trận ra mắt đội bóng mới tại V.League 2019 gặp SHB Đà Nẵng.
Ở trận đấu ra mắt Viettel trong chuyến làm khách trên sân của SHB Đà Nẵng, Quế Ngọc Hải phạm sai lầm dẫn đến bước ngoặt trận đấu.